2026年（令和8年）6月14日（日）、秋田市の勝平地区において開催された「鹿嶋祭り」に参加しました。雲ひとつない晴天で最高の祭り日和でした。
鹿嶋祭りは、地域の子どもたちや住民が力を合わせて受け継いできた伝統行事であり、今年も多くの方々のご尽力によって開催されました。準備から運営まで支えてくださった町内会や関係者の皆様に、心より感謝申し上げます。
今年は昨年と比べると参加する子どもの人数が少なくなったことが印象に残りました。近年はスポーツ少年団などの活動が盛んで、休日も練習や大会に参加する子どもたちが増えています。そのこと自体は素晴らしく、幼少期から競技に打ち込むことで大きな可能性を広げている子どもたちも少なくありません。
しかしその一方で、地域のお祭りに参加したり、友達と自由に遊んだりといった何気ない経験も、地域への愛着や人とのつながりを育む大切な機会だったように思います。どちらが良い、悪いという話ではなく、子どもたちを取り巻く環境や時代が大きく変化していることを実感しました。
また、子どもの参加に目が行きがちですが、祭りを主体的に支えているのは町内会長をはじめとする地域役員の皆さんであり、その多くが70代以上です。当日、私と同世代の40代・50代で運営を手伝っていた方はごくわずかでした。一方で、子どもに付き添う30代・40代の保護者の皆さんの姿は見られました。保護者として参加することをきっかけに、将来的には地域活動の担い手としても関わっていただければと思います。
ただ、外から見ると昔からの仲間同士で運営しているように見え、参加したくても一歩踏み出しにくい雰囲気があるのかもしれません。世代間の橋渡しをどう進めるかは、これからの地域づくりの大きな課題です。私自身、普段から人と人をつなぐファシリテーションが専門であることから、今後は様々な年代が自然に交流し、地域活動へ参加するきっかけとなるような場づくりにも挑戦してみたいと感じた一日でした。
これからも鹿嶋祭りが地域の大切な伝統として受け継がれ、子どもたちにとって故郷の思い出となるよう、多くの方々とともに応援していきたいと思います。
【English】June 14, 2026 – Participating in the Kashima Festival in the Katsuhira District
On Sunday, June 14, 2026, I participated in the Kashima Festival held in the Katsuhira District of Akita City. The weather was perfect, with clear blue skies and not a single cloud in sight.
The Kashima Festival is a long-standing local tradition that has been passed down through generations with the support of children and community residents working together. This year’s event was once again made possible through the efforts of many dedicated people. I would like to express my sincere appreciation to the neighborhood associations and everyone involved in preparing and organizing the festival.
One thing that stood out to me this year was that fewer children participated compared to last year. In recent years, sports clubs and youth athletic programs have become increasingly popular, and many children now spend their weekends attending practices and competitions. This is certainly a positive development, and many young people are expanding their opportunities and potential through sports from an early age.
At the same time, however, I believe that simple experiences such as participating in local festivals and spending time freely with friends have also played an important role in helping children develop a sense of belonging to their community and build connections with others. This is not a matter of deciding which is better or worse. Rather, it reminded me of how much the environment surrounding children has changed over time.
While attention is often focused on the children who participate, the people who actually organize and sustain the festival are local community leaders, including neighborhood association presidents and other volunteers. Many of them are now in their seventies or older. On the day of the festival, I noticed that only a small number of people in their forties and fifties—my own generation—were actively helping with the operation of the event. On the other hand, there were many parents in their thirties and forties accompanying their children.
I hope that participating as parents can become a first step toward becoming more involved in community activities in the future.
At the same time, I can understand why some people may hesitate to join. From the outside, local events can sometimes appear to be organized by groups of longtime friends who have worked together for many years. Even if someone wants to help, it may feel difficult to take that first step.
Finding ways to connect different generations and encourage wider participation will be one of the major challenges for our communities in the years ahead.
Facilitation and building connections between people have long been part of my own work and interests. This festival reminded me that I would like to take on the challenge of creating opportunities where people of different ages can meet naturally, interact, and become involved in local activities.
I hope that the Kashima Festival will continue to be passed down as an important community tradition and remain a treasured childhood memory for future generations. I look forward to supporting it together with many others in the years to come.
【Español】14 de junio de 2026 – Participación en el Festival Kashima del distrito de Katsuhira
El domingo 14 de junio de 2026 participé en el Festival Kashima celebrado en el distrito de Katsuhira, en la ciudad de Akita. Fue un día perfecto para un festival, con un cielo completamente despejado y un clima excelente.
El Festival Kashima es una tradición local que ha sido transmitida de generación en generación gracias al esfuerzo conjunto de niños y vecinos de la comunidad. Este año también pudo realizarse gracias al trabajo y la dedicación de muchas personas. Deseo expresar mi más sincero agradecimiento a las asociaciones vecinales y a todos quienes colaboraron en la preparación y organización del evento.
Algo que me llamó la atención este año fue que participaron menos niños que el año pasado. En los últimos años, las actividades deportivas juveniles han ganado popularidad y cada vez más niños pasan los fines de semana asistiendo a entrenamientos y competencias. Esto es algo muy positivo, y muchos jóvenes están ampliando sus posibilidades y desarrollando su potencial a través del deporte desde temprana edad.
Sin embargo, también creo que experiencias sencillas como participar en festivales locales o jugar libremente con amigos han sido importantes para fortalecer el sentido de pertenencia a la comunidad y los vínculos con otras personas. No se trata de decidir qué es mejor o peor. Más bien, me hizo reflexionar sobre cuánto ha cambiado el entorno en el que crecen los niños hoy en día.
Aunque nuestra atención suele dirigirse a los niños que participan, quienes realmente sostienen y organizan el festival son los líderes comunitarios, incluyendo los presidentes de las asociaciones vecinales y otros voluntarios. Muchos de ellos tienen más de setenta años. Durante el festival observé que eran muy pocas las personas de cuarenta y cincuenta años —mi propia generación— que colaboraban activamente en la organización. En cambio, sí había varios padres y madres de treinta y cuarenta años acompañando a sus hijos.
Espero que la participación como padres de familia pueda convertirse en el primer paso para involucrarse más activamente en las actividades comunitarias en el futuro.
Al mismo tiempo, entiendo que para algunas personas puede ser difícil dar ese primer paso. Desde afuera, este tipo de actividades puede parecer organizado por grupos de personas que se conocen desde hace muchos años. Incluso si alguien desea participar, podría sentir que es complicado integrarse.
Cómo conectar a distintas generaciones y fomentar una mayor participación será uno de los grandes desafíos para nuestras comunidades en el futuro.
Como persona que trabaja habitualmente facilitando el diálogo y creando vínculos entre las personas, este festival me hizo pensar que me gustaría asumir el reto de crear espacios donde personas de diferentes edades puedan conocerse de manera natural, relacionarse e involucrarse en las actividades comunitarias.
Espero que el Festival Kashima continúe siendo una valiosa tradición local y que siga convirtiéndose en un recuerdo especial de la infancia para las futuras generaciones. Seguiré apoyándolo junto con muchas otras personas para que así sea.