「地域の活動って、いつも同じ人たちが頑張っているよな」
「若い人がなかなか入ってこないんだよな」
実はこれ、秋田のあちこちで聞く声です。春になると、「総会シーズン」が始まります。 私も地域活動に関わる一人として、多くの総会に出席しています。
- 保護司会
- 秋田ユネスコ協会
- 青年海外協力隊OB会
- 秋田県バドミントン協会
- 一般社団法人 日本環境NPOネットワーク
- 勝平地区振興会 などなど 改めて数えてみると、自分でも少し驚きます。秋田市議会議員になってからお願いされた会もあれば昔からやっている会もあります。役職がなく総会がないのは、防災士くらいかもしれません（笑）。
■「地域を支えているのは誰か」を考えた春
総会に出席して毎年感じることがあります。それは、地域を支えているのは、長年頑張ってきた諸先輩方だということです。会場では、資料を準備し、会場設営をし、会計をまとめ、事業報告を行う、そうした役割を、多くの年配の方々が担っています。
しかも、「大変だから誰かやってくれ」と愚痴を言うわけでもなく、当たり前のように地域を支えている。これは本当にすごいことだと思います。地域活動は、スポットライトが当たることは少ない。どちらかと言えば、縁の下の力持ちです。でも、その見えない支えがあるから、地域社会は成り立っています。
■「世代交代できない問題」は秋田の根っこにある
一方で、総会に出るたびに感じる現実もあります。それが、
「世代交代の難しさ」です。
もちろん、若い世代が地域に関心を持っていないわけではないと思います。ただ、仕事が忙しい、子育てがある、地域活動に触れる機会が少ない、こうした理由から、参加へのハードルが高くなっているのです。
結果として、ずっと同じ方々が頑張り続ける構図になってしまう。これは単なる人手不足ではなく、秋田の根源的な課題の一つではないでしょうか。人口減少や少子高齢化という言葉だけでは片付けられない、「地域の担い手不足」です。
■「少し関わる」だけでも地域は変わる
とはいえ、悲観していても前には進みません。私は、地域活動というのは全部に参加する必要はないと思っています。例えば、総会に一回だけ顔を出す、地域イベントを少し手伝う、SNSで活動をシェアする、それだけでも十分な参加です。
地域との関わりは、筋トレに少し似ています。最初から重いものを持とうとすると続きません。 でも、軽い負荷を続けると、少しずつ力になっていく。地域も同じです。
「関わる人がゼロではない」ことが、とても大事なのです。
■「誰かがやる」から「少し自分も」へ
今年の総会シーズンを通して改めて感じたのは、地域は「誰か」だけでは守れないということです。今、地域を支えてくださっている先輩方には、本当に頭が下がります。だからこそ、次の世代が少しずつバトンを受け取っていかなければなりません。全部でなくていい、完璧じゃなくていい。まずは、「ちょっとだけ関わってみる」、そこから始めてみることが大切です。その小さな一歩が、秋田の未来を支える力になるかもしれません。
【English】
260511 Thoughts During the Spring General Meeting Season
Have you ever thought something like this?
“Local community activities are always supported by the same people.”
“It’s hard to get younger people involved.”
Actually, I hear these kinds of comments all over Akita. Every spring, the “general meeting season” begins. As someone involved in many local activities, I attend a lot of these meetings every year.
Probation Officers Association
Akita UNESCO Association
Japan Overseas Cooperation Volunteers (JOCV) Alumni Association
Akita Badminton Association
Japan Environmental NPO Network
Katsuhira District Promotion Association
…and many more.
When I counted them again, even I was surprised a little. Some of these groups asked me to join after I became a city council member, and others I have been involved with for many years. The only activity I have without a general meeting might be being a disaster prevention specialist! (laugh)
■ This Spring Made Me Think About “Who Supports the Community”
Every year when I attend these meetings, I feel the same thing. The people supporting our communities are the senior members who have worked hard for many years.
At the meetings, many older members prepare documents, set up the venue, manage finances, and give activity reports. They quietly handle many important roles.
And they usually do not complain or say, “Someone else should do this.”
They simply support the community as if it is natural. I truly think that is amazing.
Community work rarely gets attention or praise. Most of the time, it is work behind the scenes. But because of those invisible efforts, local communities continue to function.
■ The Difficulty of Generational Change Is a Deep Issue in Akita
At the same time, there is another reality I notice every year. It is the difficulty of passing activities to the next generation. I do not think younger people do not care about the community. Many are simply busy with work, raising children, or they have fewer chances to connect with local activities.
As a result, the same people continue carrying the responsibility year after year. This is not only a labor shortage problem. I believe it is one of Akita’s deeper challenges. Population decline and aging are often discussed, but behind those words is another issue: the shortage of people who support local communities.
■ Even “A Little Involvement” Can Change a Community
Still, being negative will not move things forward. Personally, I do not think people need to join everything.
For example:
Attending one meeting once a year
Helping at a local event for a short time
Sharing community activities on social media
Even small actions like these are already meaningful participation. Being involved in the community is a little like exercise training. If you try to lift something too heavy from the beginning, you cannot continue. But if you keep doing small exercises, little by little you become stronger. Communities are the same. What matters is that the number of people involved does not become zero.
■ From “Someone Will Do It” to “Maybe I Can Help a Little”
This year’s general meeting season reminded me again that communities cannot survive if we leave everything to “someone else.” I truly respect the senior members who continue supporting our region.
That is why the next generation needs to slowly receive the baton.
It does not have to be perfect.
You do not need to do everything.
The important thing is simply to start with:
“Maybe I can help a little.”
That small first step may become a real strength for Akita’s future.
【Español】
260511 Lo que pensé durante la temporada de asambleas de primavera
¿No les pasa a veces que piensan algo así?
“Las actividades de la comunidad siempre son sostenidas por las mismas personas.”
“Es difícil que participen los jóvenes.”
La verdad es que este tipo de comentarios se escuchan en muchas partes de Akita. Cada primavera comienza la “temporada de asambleas generales”. Como una persona involucrada en distintas actividades locales, participo en muchas reuniones cada año.
Asociación de oficiales de libertad condicional
Asociación UNESCO de Akita
Asociación de exvoluntarios de JOCV
Asociación de bádminton de Akita
Red Japonesa de ONGs Ambientales
Asociación de Promoción del distrito de Katsuhira
y muchas más.
Cuando las conté otra vez, hasta yo mismo me sorprendí un poco. Algunas organizaciones me invitaron después de convertirme en concejal municipal y otras ya las conocía desde hace muchos años. Tal vez la única actividad que no tiene asamblea sea la de especialista en prevención de desastres (risas).
■ Esta primavera me hizo pensar en “quién sostiene la comunidad”
Cada año, cuando participo en estas reuniones, siento lo mismo. Las personas que sostienen nuestras comunidades son los miembros mayores que han trabajado durante muchos años. En las reuniones, muchas personas mayores preparan documentos, organizan el lugar, manejan las cuentas y presentan los informes de actividades. Ellos realizan silenciosamente muchos papeles importantes.
Y normalmente no se quejan diciendo: “Alguien más debería hacerlo.”
Simplemente apoyan a la comunidad como algo natural. Sinceramente, creo que eso es increíble. El trabajo comunitario casi nunca recibe atención o reconocimiento. Muchas veces es un trabajo detrás de escena. Pero gracias a esos esfuerzos invisibles, la comunidad sigue funcionando.
■ La dificultad del relevo generacional es un problema profundo en Akita
Al mismo tiempo, hay otra realidad que noto cada año. Es la dificultad de pasar las actividades a la siguiente generación.
No creo que los jóvenes no tengan interés en la comunidad.
Muchos simplemente están ocupados con el trabajo, la crianza de los hijos o tienen pocas oportunidades de participar en actividades locales. Como resultado, las mismas personas siguen cargando con la responsabilidad año tras año. Esto no es solamente un problema de falta de personal. Creo que es uno de los desafíos más profundos de Akita. Muchas veces hablamos de la disminución de población y el envejecimiento, pero detrás de esas palabras también existe otro problema: la falta de personas que sostengan la comunidad.
■ Incluso “participar un poco” puede cambiar una comunidad
Aun así, ser negativos no hará avanzar las cosas.
Personalmente, no creo que sea necesario participar en todo.
Por ejemplo:
Asistir a una reunión una vez al año
Ayudar un poco en un evento local
Compartir actividades de la comunidad en redes sociales
Incluso acciones pequeñas como esas ya son una participación importante. Participar en la comunidad se parece un poco al ejercicio físico. Si uno intenta levantar algo demasiado pesado desde el principio, no puede continuar. Pero si mantiene pequeños esfuerzos, poco a poco gana fuerza. Con las comunidades pasa lo mismo. Lo importante es que el número de personas involucradas no llegue a cero.
■ De “alguien lo hará” a “yo también puedo ayudar un poco”
Esta temporada de asambleas me recordó una vez más que las comunidades no pueden mantenerse solamente gracias a “alguien más”. Tengo un enorme respeto por las personas mayores que siguen apoyando nuestra región. Por eso, la siguiente generación necesita empezar a recibir poco a poco esa responsabilidad.
No tiene que ser perfecto.
No hace falta hacerlo todo.
Lo importante es comenzar con algo pequeño:
“Tal vez yo también pueda ayudar un poco.” Ese pequeño primer paso podría convertirse en una gran fuerza para el futuro de Akita.