秋田市議会の環境議員連盟で、船木純市議からご紹介のあったサントリーのペットボトル水平リサイクルについて、サントリーの担当の方から話を伺う機会が以前にありました。そのプレゼンで、実際のリサイクルの工程を見たかったら、茨城県笠間市に工場がありますよ、と言われました。宇都宮市で中核市サミットという会議がありましたので、その前後に自分の視察を入れて見てきましたので、報告を掲載します。
調査日時：2023年 10月31日（火） 14：00～16：20
調査事項：ペットボトル水平リサイクル（ボトルをボトルにリサイクルする）の工程についての調査。水平リサイクルは、環境負荷（特にCO2削減）が低いのは、どのようなプロセスが理由なのかを調査した。
訪問先：協栄産業株式会社 東日本FtoPファクトリー（茨城県笠間市）
対応者：代表取締役社長 古澤栄一、課長 岸薫、工場長 櫻井正実
調査内容：
協栄産業の取組について、創業時から現在にいたるまで、どんな技術を用いているのか、どんなことをしているのかを説明いただいた。その後、実際の工場を見学し、ペットボトルが洗浄されボトルになる（正しくはペットボトルの形状に成形前のプリフォームという溶融成型）工程を見ることができた。
通常は、石油からPET（ポリエチレン・テレフタレート）と呼ばれるペットボトルの元となるバージン素材を作り、それを溶かしてプリフォームという溶融成型を作る。しかし協栄産業のリサイクル工場では、最初に回収したペットボトルを洗浄・粉砕しフレークにするフレーク加工を行い、通常はそこから別の工場に運んで、純度を上げるためのペレット加工、結晶化加工という2回熱を加える工程を経てプリフォームという溶融成型を作るところを、その2工程をカットしているため、輸送にかかるCO2と加熱で発生するCO2を削減でき、バージン素材からペットボトルを作るより63%のCO2排出量を削減することができている。
工程をカットしてCO2排出量を削減しながら、熱変性による品質の低下（IV値という粘性の低下）を防ぐことは容易ではない。そのために、洗浄工程できちんと汚れを取る必要がある。回収ボトルのフレーク加工時にアルカリ洗浄を行い、表面の汚れを加水分解し表面を削り取ることでかなりの部分の汚れを落とす。さらに、その後のダイレクトプリフォーム化という工程において真空・高温化で不純物を除去しながら、再縮合重合反応により分子を再結合させIV値（粘性）を回復させることで、同じ用途で繰り返し使用可能な品質に蘇らせており、日本初のメカニカルリサイクルを実現させている。1基あたり年間で4,000トンの製造能力のあるプラントが2基ある。製造できるペットボトル（プリフォーム）の本数で換算すると年間約6億本である。
所感：
1982年から飲料メーカーがペットボトルを使った飲料を販売し始めたが、協栄産業の古澤社長は、1988年からペットボトルを直接ペットボトルにリサイクルする取組をたった1人で始めている。1985年に資本金350万円で会社を設立し、当時から経済産業省にはペットボトルは都市油田だと言っていたそうで、先見の明があり、かつその信念を曲げずに思いを燃やし続けてきた情熱を感じる人物であった。
CO2排出量を大幅に削減するために、工場の作業工程をカットすることは容易ではなく、古澤社長のアイデアと熱い信念により日本初のメカニカルリサイクルを実現させている。特筆すべきは、素晴らしいアイデアを小さな規模のプラントで実現させている点で、大手では、失敗によるリスク回避の観点から容易にできることではないと感じる。
今回のリサイクル工場の見学は、この協栄産業とタッグを組んでいる大手飲料メーカーのサントリーが仲介している。サントリーが古澤社長の熱い思いを汲んでくれたため、協栄産業は大きく飛躍することになったのだが、熱い思いを伝えるのも人、汲み取るのも人であり、動かない時代があってもいつか動くと信じ、かつ自身の信念を曲げずに時代が動く時まで情熱を燃やし続けることの大切さを学んだ。
古澤社長がペットボトルリサイクルを提唱し会社を始めた80年代後半は、ペットボトルやプラスティックのリサイクル技術が確立しておらず、コスト高だったため、資源として国内で循環させるという考え方は日本にはなく、アジア循環させるという考え方が主流だったため、日本政府は中国への輸出を中心に考えていた。しかし、そこで古澤社長が、状況に諦めず、ペットボトルを資源循環させる技術的な課題に取り組んだおかげで、今現在、ペットボトル資源を中国に持っていかれずに日本国内でのリサイクルができていると言える。個人的には、日本を救った男と言っても過言ではないと思った。
秋田市における容器リサイクルは、容器リサイクル協会を通してペットボトルをリサイクルしているが、何にリサイクルしてもよいため、ペットボトルにするためのリサイクルが安定的に確立されていないので、ペットボトルのリサイクルの輪が止まってしまう。秋田市はゼロカーボンシティを宣言しているため、CO2削減に効果的なペットボトル水平リサイクルを進めていくために具体的な取り組みをどうしたらいいのか、当局と調整してみたい。
参考URL
協栄産業 世界初FtoPダイレクトリサイクル
http://www.kyoei-rg.co.jp/recycling/ftop.html
サントリー「ボトルtoボトル」水平リサイクル
https://www.suntory.co.jp/recruit/fresh/project/sastinable/
【English】
Survey Date and Time: October 31, 2023 (Tuesday), 14:00 – 16:20
Survey Subject: Investigation of the process of horizontal recycling of PET bottles (recycling bottles into bottles). The focus of the study was to explore the reasons behind the low environmental impact, especially CO2 reduction, in the horizontal recycling process.
Visit to:
Location: Kyoei Sangyo Co., Ltd. East Japan FtoP Factory (Kasama City, Ibaraki Prefecture)
Contact Persons: President Eiichi Furusawa, Section Chief Kaoru Kishi, Plant Manager Masami Sakurai
Survey Content:
We received an explanation of Kyoei Sangyo’s initiatives, covering the technologies employed from the company’s establishment to the present. Subsequently, we toured the actual factory, witnessing the process where PET bottles are cleaned and transformed into bottles through a melt-molding process known as preform molding.
Typically, the production of PET bottles involves creating virgin material, known as PET (Polyethylene Terephthalate), from petroleum, melting it to form preforms. However, Kyoei Sangyo’s recycling plant undertakes flake processing of collected PET bottles, washing and crushing them to create flakes. Instead of transporting these to another factory for pellet processing and crystallization (which involves two additional heating processes), they skip these steps, reducing both CO2 emissions from transportation and heating. This approach results in a 63% reduction in CO2 emissions compared to producing bottles from virgin material.
Reducing CO2 emissions by cutting processes while preventing a decrease in quality due to heat modification (reduction in viscosity known as IV value) is challenging. Therefore, thorough cleaning during the washing process is crucial. Alkali washing during flake processing of collected bottles helps remove a significant amount of dirt by hydrolyzing and scraping off surface contaminants. Additionally, in the subsequent direct preform formation process, impurities are removed through vacuum/high-temperature treatment, and the IV value (viscosity) is restored by recombining molecules through recondensation polymerization. This mechanical recycling process enables the production of PET bottles with quality suitable for repeated use, achieving Japan’s first mechanical recycling. Each plant has an annual production capacity of 4,000 tons, and there are two plants in total, producing approximately 600 million bottles per year.
Impressions:
In 1988, when beverage companies began selling drinks in PET bottles, President Furusawa of Kyoei Sangyo pioneered the direct recycling of PET bottles into bottles, operating as a solo effort. Establishing the company in 1985 with a capital of 3.5 million yen, he expressed to the Ministry of Economy, Trade and Industry that PET bottles were urban oil fields. His foresight and unwavering belief are evident, as he passionately continued his pursuit.
Reducing CO2 emissions significantly by streamlining factory processes is not an easy task. Still, thanks to President Furusawa’s ideas and strong beliefs, Kyoei Sangyo has achieved Japan’s first mechanical recycling. Noteworthy is the realization of this remarkable idea in a small-scale plant—a feat not easily accomplished by major companies due to the risk aversion associated with potential failures.
The visit to the recycling plant was facilitated through collaboration with Suntory, a major beverage company partnering with Kyoei Sangyo. Suntory, understanding President Furusawa’s passion, played a crucial role in Kyoei Sangyo’s significant leap. Transmitting passion is a human endeavor, and recognizing it is also a human capability. This experience taught the importance of maintaining passion without compromising beliefs, even in times when the world seems stagnant.
President Furusawa initiated PET bottle recycling in the late 1980s when recycling technologies for PET and plastics were not established, and the cost was high. At that time, the prevalent idea in Japan was to export these resources to Asia since domestic recycling for circulation was not considered due to the high costs. However, President Furusawa persevered in the face of challenges, addressing the technical issues of recycling PET bottles, and as a result, Japan can now recycle PET bottle resources domestically, avoiding reliance on exports to China. Personally, I consider him a man who saved Japan.
Container recycling in Akita City, done through the Container Recycling Association, is not stable for PET bottle recycling because there are no specific guidelines on what to recycle into. To promote effective CO2 reduction through PET bottle horizontal recycling, coordination with authorities to implement concrete measures in line with Akita City’s declaration as a zero-carbon city would be beneficial.
【Español】
Fecha y Hora de la Investigación: 31 de octubre de 2023 (martes), de 14:00 a 16:20
Tema de la Investigación: Exploración del proceso de reciclaje horizontal de botellas de PET (reciclaje de botellas en botellas). El enfoque del estudio fue investigar las razones detrás del bajo impacto ambiental, especialmente la reducción de CO2, en el proceso de reciclaje horizontal.
Visita a:
Ubicación: Kyoei Sangyo Co., Ltd. East Japan FtoP Factory (Ciudad de Kasama, Prefectura de Ibaraki)
Personas de Contacto: Presidente Eiichi Furusawa, Jefe de Sección Kaoru Kishi, Gerente de Planta Masami Sakurai
Contenido de la Investigación:
Recibimos una explicación de las iniciativas de Kyoei Sangyo, abarcando las tecnologías utilizadas desde el establecimiento de la empresa hasta el presente. Posteriormente, recorrimos la fábrica real, presenciando el proceso donde las botellas de PET se limpian y transforman en botellas a través de un proceso de moldeo por fusión conocido como moldeo de preformas.
Normalmente, la producción de botellas de PET implica la creación de material virgen, conocido como PET (Polietileno Tereftalato), a partir de petróleo, fundiéndolo para formar preformas. Sin embargo, la planta de reciclaje de Kyoei Sangyo realiza el procesamiento de escamas de las botellas de PET recolectadas, lavándolas y triturándolas para crear escamas. En lugar de transportarlas a otra fábrica para el procesamiento de pellets y la cristalización (que involucra dos procesos adicionales de calentamiento), omiten estos pasos, reduciendo tanto las emisiones de CO2 del transporte como las del calentamiento. Este enfoque resulta en una reducción del 63% en las emisiones de CO2 en comparación con la producción de botellas a partir de material virgen.
Reducir las emisiones de CO2 al cortar procesos y al mismo tiempo evitar una disminución en la calidad debido a la modificación por calor (reducción de la viscosidad conocida como valor IV) es un desafío. Por lo tanto, la limpieza a fondo durante el proceso de lavado es crucial. El lavado alcalino durante el procesamiento de escamas de las botellas recolectadas ayuda a eliminar una cantidad significativa de suciedad mediante la hidrólisis y el raspado de contaminantes superficiales. Además, en el proceso subsiguiente de formación directa de preformas, se eliminan impurezas mediante tratamiento de vacío/a alta temperatura, y el valor IV (viscosidad) se restaura al recombinar moléculas a través de la polimerización de recondensación. Este proceso de reciclaje mecánico permite la producción de botellas de PET con calidad adecuada para un uso repetido, logrando el primer reciclaje mecánico de Japón. Cada planta tiene una capacidad de producción anual de 4,000 toneladas y hay dos plantas en total, produciendo aproximadamente 600 millones de botellas al año.
Impresiones:
En 1988, cuando las compañías de bebidas comenzaron a vender bebidas en botellas de PET, el Presidente Furusawa de Kyoei Sangyo fue pionero en el reciclaje directo de botellas de PET en botellas, actuando de manera individual. Estableciendo la empresa en 1985 con un capital de 3.5 millones de yenes, expresó al Ministerio de Economía, Comercio e Industria que las botellas de PET eran campos petrolíferos urbanos. Su visión y creencia inquebrantable son evidentes, ya que continuó su búsqueda apasionadamente.
Reducir significativamente las emisiones de CO2 al simplificar los procesos de la fábrica no es una tarea fácil. Aún así, gracias a las ideas y creencias sólidas del Presidente Furusawa, Kyoei Sangyo ha logrado el primer reciclaje mecánico de Japón. Destacable es la realización de esta notable idea en una planta de pequeña escala, un logro que no es fácilmente alcanzado por las grandes empresas debido a la aversión al riesgo asociada con posibles fracasos.
La visita a la planta de reciclaje se facilitó a través de la colaboración con Suntory, una importante compañía de bebidas que colabora con Kyoei Sangyo. Suntory, comprendiendo la pasión del Presidente Furusawa, desempeñó un papel crucial en el gran salto de Kyoei Sangyo. Transmitir la pasión es un esfuerzo humano y reconocerla también es una capacidad humana. Esta experiencia enseñó la importancia de mantener la pasión sin comprometer las creencias, incluso en momentos en que el mundo parece estancado.
El Presidente Furusawa inició el reciclaje de botellas de PET a finales de la década de 1980, cuando las tecnologías de reciclaje para PET y plásticos no estaban establecidas y el costo era alto. En ese momento, la idea prevalente en Japón era exportar estos recursos a Asia, ya que el reciclaje doméstico para la circulación no se consideraba debido a los altos costos. Sin embargo, el Presidente Furusawa perseveró ante los desafíos, abordando los problemas técnicos del reciclaje de botellas de PET y, como resultado, Japón ahora puede reciclar los recursos de botellas de PET a nivel nacional, evitando depender de exportaciones a China. Personalmente, lo considero un hombre que salvó a Japón.
El reciclaje de envases en la ciudad de Akita, a través de la Asociación de Reciclaje de Envases, no es estable para el reciclaje de botellas de PET porque no hay pautas específicas sobre qué reciclar. Para promover una reducción efectiva de CO2 a través del reciclaje horizontal de botellas de PET, la coordinación con las autoridades para implementar medidas concretas en línea con la declaración de Akita como una ciudad de carbono cero sería beneficiosa.